Neix el 2006 fruit d’un contracte programa amb el Departament d’Innovació, Universitats i Empresa de la Generalitat de Catalunya, i de l'evolució del seu antecedent, el Centre de Referència en Economia Aplicada (CREAP), amb l'objectiu de constituir una xarxa que integri els grups de recerca sobre economia aplicada de les universitats catalanes.