Coses estranyes (i coses més estranyes)

En l'època en què transcorre l'acció de Stranger Things, l’any 1983, el VHS s'havia convertit en la forma d'entreteniment domèstic per excel·lència, juntament amb les consoles de videojocs com Atari (precisament el regal de Nadal que desitja el protagonista, Finn). Així, el professor de ciències, Mr. Clarke, que té un paper col·lateral però ocasionalment decisiu, apareix veient amb la seva xicota una còpia en VHS de The Thing (La cosa, 1982), el clàssic del terror de John Carpenter i un dels films 'no-Amblin' amb més presència a la sèrie, ja que serveix també per connectar amb l'amenaça del monstre interdimensional que planeja sobre els personatges. 

 

The Thing es va distribuir en VHS als Estats Units el mateix any de la seva estrena, el 1982 -encara que les finestres entre cinema i domèstic eren enormement variables, amb alguns casos en què arribaven als dos anys o fins i tot als sis en el cas d'E.T.-, amb el que Mr. Clarke probablement estava veient una còpia totalment legal del film. A Espanya la situació era força diferent a causa dels dubtes sobre les finestres de distribució locals més adequades en format domèstic (les reposicions en cinema i el circuit de reestrena donaven en aquell temps una vida bastant llarga a les còpies en sales), de manera que el mercat va acabar negat de còpies pirates de VHS. Així, vam poder veure E.T. a casa abans que ningú, això sí, amb una llegendària pèssima còpia gravada en sala i amb la gent parlant i aixecant-se dels  seus seients. I així el mateix amb aquests primers títols d’Amblin que tant van marcar a una generació de cineastes i públic, entre ells als creadors de Stranger Things, Matt i Ross Duffer, germans bessons que, paradoxalment, van néixer el 1984. Pel·lícules Amblin com Gremlins, els Goonies o Retorn al futur i, per descomptat, La cosa i altres contribucions clau del cinema i la cultura popular de l'època com Exploradors, Encontres a la tercera fase (l'obsessió del personatge de Winona Ryder omplint la casa de llums per comunicar-se amb el seu fill desaparegut, vista com a mostra de bogeria pels que l'envolten), Jocs de guerra (que reflectia el clima de guerra freda de l'època que es respira molt lleument amb mencions puntuals als 'russos'), els llibres i adaptacions cinematogràfiques de Stephen King (Ulls de foc, Cujo i molt particularment Compta amb mi) i films de terror com Poltergeist (de fet, també producció Amblin encara que no acreditada), El resplendor, Alien, Udols (The Howling) o Un home llop americà a Londres. Tots clàssics d'una era molt particular d'entendre el cinema i també la distribució de cinema.

 

I és que, paradoxalment, Stranger Things s'ha distribuït d'una manera que seria inimaginable en els anys vuitanta. Com és marca de la casa, Netflix ha estrenat els vuit episodis de la sèrie de forma simultània el cap de setmana del 15 de juliol a tot el món, animant al visionat de la sèrie en la seva totalitat, l'estratègia que coneixem com a binge watching. I aquesta mateixa estratègia és la que està traslladant la companyia en el cas de les pel·lícules que produeix, amb estrenes simultànies en cinema i a Netflix, tot i que, com va tractar ja anteriorment Judith Clares a COMeIN, amb resultats incerts davant la comprensible resistència dels exhibidors de cinema envers aquesta estratègia, que trenca radicalment la filosofia de finestres. Per Netflix, tot el seu contingut propi cau sota el paraigua de l’original programming i, en el cas del cinema, l'estrena en sales es converteix, en part, en ritual (per donar algun retoc als cada vegada més desdibuixats límits entre el que entenem per 'pel·lícules' i altres productes audiovisuals) i, en part, en tràmit (per poder aspirar així en determinats casos a la carrera de premis com els Globus d'Or o els Òscar). 

 

Això sí, si bé els costos d'un capítol d'una sèrie de televisió important poden superar els cinc milions de dòlars, Netflix està invertint de mitjana ja més de 60 milions en pel·lícules de producció pròpia i, conseqüentment escalant la dimensió dels 'films originals de Netflix'. L'ambiciosa aposta de Netflix combina films independents (els que troben més dificultats per accedir a estrena en sales) amb altres de pressupost mitjà i, cada vegada més a prop, els blockbusters, amb un catàleg impressionant previst per als propers mesos, incloent-hi films protagonitzats per Brad Pitt (War Machine), Adam Sandler (títol encara per concretar després del fiasco crític encara que no econòmic de la seva primera col·laboració amb Netflix, Els ridículs 6) o Will Smith (el film de ciència-ficció Bright). 

 

No sé si aquestes pel·lícules excitaran la imaginació de futures generacions de creadors, de fet tinc molts dubtes que l'impacte de les sèries aptes per al binge watching tinguin una translació fàcil al cinema (la seva principal competidora, Amazon, està precisament apostant per una línia més 'amigable' envers els exhibidors), però està clar que Netflix està actuant com accelerador de canvis en la forma en què es produeix i es consumeix l'audiovisual. Ens queden coses portentoses i encara més estranyes per veure.

 

Postgrau en Distribució i màrqueting Audiovisual: VoD i nous models de negoci. UOC-Filmin. 

 

Les referències de Stranger Things. 

 

Fantàstic vídeo on es comparen imatges de la sèrie amb els seus referents, amb l'enganxosa música de la mateixa, reminiscent, com no, de la dels films de John Carpenter. 

 

Netflix i la seva aposta pels blockbusters. 

 

I l'estratègia d'Amazon.  

Stranger Things Main Theme (2016), de Kyle Dixon and Michael Stein.

 

Nocturnal Em (1984), d'Echo & The Bunnymen.

 

I la llista completa de les cançons de la sèrie, episodi a episodi.