Todo empieza el año 1986, cuando España acababa de entrar en la CEE. El Departamento de Desarrollo Económico del Ayuntamiento de Barcelona diseñó un programa innovador para formar a mujeres empresarias y solicitó una ayuda para ponerlo en práctica. La UE concedió dos: una a Durham (Reino Unido) y otra a Barcelona.

Había crisis y bastante paro. Y el alcalde Maragall, ideólogo de los temas de emprendedores, dijo que en el cajón tenía muchos proyectos de personas que no sabían como ponerlos en marcha. Fue entonces cuando el Departamento de Desarrollo Económico propuso elaborar programas y actuaciones para que se crearan más empresas. Y precisamente en aquel momento la UE empezaba a financiar programas de este tipo para países que no tuvieran. Nosotros propusimos el programa de las mujeres empresarias y nos lo concedieron.

La primera edición era para quince mujeres y, después, la segunda, para setenta y cinco. Todo dependía de los fondos económicos. Con el tiempo, sin embargo, vimos que las necesidades no eran tan solo crear empresas sino también consolidar las ya creadas y poder hacer planes estratégicos de empresas de mujeres ya existentes que nunca habían tenido formación. Y es entonces, en 1994, cuando creamos la Escuela de Mujeres Emprendedoras.

Si, pero antes se podía hacer un plan de empresa e ir a la banca para encontrar financiación. Y esta vez esto es mucho más difícil.

Tenemos un programa de consolidación, que tiene muy buen resultado. Cogemos empresas de mujeres con una situación saneada y que puedan crecer y las ayudamos con un plan estratégico de crecimiento. Sus propietarias no pueden hacerlo porque, en el caso de las mujeres, el crecimiento de las empresas siempre es más lento por culpa de la carencia de tiempo.

Las mujeres siempre tienen una tarea social que hacer, sean casadas, solteras, viudas o lo que sea. Hay estudios en todo el mundo que explican esta mayor vertiente social femenina. Hay determinadas trabajos que siempre hacen las mujeres. Es un tema de educación, cultural.

Sí. Es la «teoría de los sombreros», que explica por qué las mujeres tienen más éxito como directivas. Se presupone que un buen directivo es el que se puede quitar y poner el sombrero muchas veces a lo largo del día cuando se encuentra en situaciones diferentes. Y esto las mujeres lo tienen muy asumido. Un ama de casa a lo largo del día se quita el sombrero muchas veces; tiene que estar constantemente tomando decisiones.

Exacto. De hecho, en las facultades de Económicas de Estados Unidos existe la asignatura Home Economics (Economía doméstica) e incluso hay gente que se gradúa en esta especialidad.

No lo sé, lo que sí sé es que la experiencia nos dice que, cuanto más paro hay, más mujeres quieren abrir una empresa. Esto pasa por una sencilla razón de necesidad, porque debe entrar dinero en casa. Pero también es verdad que a menudo las mujeres han tenido que luchar para convencer a la familia de por qué querían hacer algo por ellas mismas.

Es un tema de la educación recibida. Yo creo que después de esta crisis mucha gente habrá aprendido que no se pueden tener todos los huevos en el mismo cesto, sino que hay que diversificar. Porque en una pareja, si uno pierde el trabajo, siempre tienen el del otro.

Sí, y también va ligado a la formación. Un 33% de mis alumnas tienen formación universitaria. De todos modos lo de emprender es universal. Nosotros hemos mezclado gente con estudios superiores con otra con estudios primarios, y puede pasar que la mujer con más estudios muestre más resistencia a arriesgar mientras que la que no tiene estudios tenga más capacidad de riesgo y de tomar decisiones, que es lo que hace un empresario.

La verdad es que en el Estado español hay muy poca gente a quien guste cambiar de lugar de residencia. Esto tiene que ver con la calidad de vida y con la cultura del acompañamiento familiar, que está muy asumida, pero también con la seguridad. En Estados Unidos lo más importante a la hora de crear empresas es que fracasar no está tan penalizado como aquí. Allí, si fracasas dos veces, vas al banco y te animan, te dicen que a la tercera lo acertarás. Aquí, en cambio, piensan que es mejor que te pongas a trabajar como asalariado. Además, en Estados Unidos tienen el concepto de que para madurar tienes que vivir lejos de la familia. Porque es importante querer moverte, aprender otros idiomas por si un día debes buscarte la vida en otro lugar...

Si, es una traba. De todos modos, conozco empresarios de empresas rentables que no hablan inglés pero que cogen un traductor y se van a abrir mercado en otro país sin ningún tipo de problema. Si eres emprendedor, no hay tantas barreras. Y abrir mercado en el extranjero ahora es mucho más fácil gracias a internet; a veces no hay que moverse de casa. Y esto en el colectivo de las mujeres ayuda mucho, porque a menudo la movilidad es complicada, sobre todo cuando se tiene familia.