Las aplicaciones de ejercicio no responden a las necesidades de las personas mayores

En un contexto en el que la actividad física se considera clave para conseguir un envejecimiento saludable, un grupo de investigadores liderados por el fisioterapeuta del Parque Sanitario Pere Virgili Luis Soto conjuntamente con expertos en salud digital de la Universitat Oberta de Catalunya (UOC), ha analizado las aplicaciones móviles de ejercicio disponibles en las principales tiendas digitales. El objetivo ha sido comprobar su idoneidad en la prescripción virtual de ejercicio y contrastar si están adaptadas a las necesidades de las personas mayores.

"Con la actual evidencia científica, debemos recomendar siempre el aumento de la actividad física, la práctica de ejercicio de fuerza y potencia y, sobre todo, la disminución del comportamiento sedentario. Obviamente, practicar ejercicio es mejor que no hacerlo. Sin embargo, como profesionales debemos ser capaces de optimizar y adecuar la prescripción en cuanto a intensidad, volumen, frecuencia y progresión", expone Soto.

"La absoluta novedad de este trabajo, publicado por la histórica y prestigiosa revista de la Sociedad Británica de Geriatría, se debe al hecho de que se trata de una revisión sistemática que aplica los métodos más rigurosos de investigación, clasificación y análisis de las aplicaciones, pero que parte de los marketplaces de aplicaciones de los teléfonos móviles, y no de bases de datos y buscadores puramente científicos. De esta forma, nos proporciona informaciones sobre aplicaciones que tenemos a nuestro alcance y que probablemente son utilizadas por muchas personas de nuestro entorno", explica el  doctor Marco Inzitari, director de Atención Integrada e Investigación del Parque Sanitario Pere Virgili e investigador de los Estudios de Ciencias de la Salud y del eHealth Center de la Universitat Oberta de Catalunya (UOC).

No existe ninguna aplicación que se adapte a la función cognitiva

De las más de 8.000 aplicaciones de ejercicio encontradas en la App Store (Apple) y en la Play Store (Google), se han analizado quince que cumplían los siguientes requisitos: tener más de 10.000 descargas, dirigirse a gente mayor, disponer de actualizaciones realizadas en los últimos tres años, estar en inglés y no ser exclusivas de ninguna disciplina específica.

"Nos hemos encontrado con una baja oferta de aplicaciones para este perfil de personas, y creemos que las que existen actualmente podrían ajustarse más a las necesidades de las personas mayores frágiles, tanto en la prescripción de ejercicio como en la facilidad para utilizarlas y así empoderarlas en el proceso", explica el investigador principal del proyecto.

En el análisis no se ha encontrado ninguna aplicación que se adapte al estado cognitivo del usuario. Según los investigadores, una aplicación dirigida a gente mayor debería ser simple, intuitiva y adaptada a sus necesidades. Por este motivo, consideran imprescindible incluir a los destinatarios de las aplicaciones en los procesos creativos y, sobre todo, garantizar que haya representación de los diferentes estatus socioeconómicos y de los distintos conocimientos en tecnología.

"La tecnología puede ayudarnos, pero es necesario revisarla de forma cuantitativa y cualitativa. El objetivo del estudio justamente ha sido ofrecer una visión cualitativa (sin dejar de lado la evidencia científica) de las aplicaciones que los profesionales pueden utilizar para la prescripción de ejercicio a personas mayores frágiles", añade Soto.

Por último, los investigadores han encontrado que solamente una de las quince aplicaciones está basada en evidencia científica según el análisis realizado (citas en el motor de búsqueda de publicaciones científicas PubMed).

Las instituciones que han participado en el estudio son el Parque Sanitario Pere Virgili, la Universitat Oberta de Catalunya, la Fundación HiTT, Qida y la Facultad de Psicología, Ciencias de la Educación y el Deporte de Blanquerna (Universitat Ramon Llull).

Esta investigación favorece los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) 3, Salud y Bienestar y 10, Reducción de las desigualdades.

Artículo de referencia:

Luis Soto-Bagaria, Sophie Eis, Laura Mónica Pérez, Lorena Villa-García, Oriol de Solà-Morales, Carme Carrion, Maria Giné-Garriga, Marco Inzitari, Mobile applications to prescribe physical exercise in frail older adults: review of the available tools in app stores, Age and Ageing, Volume 52, Issue 12, December 2023, afad227, https://doi.org/10.1093/ageing/afad227

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