«Los estudiantes ya están instando a las universidades a ser más sostenibles»

 

El 7 de noviembre, Martha Burkle, subdirectora del programa de Evaluación y Análisis de la Facultad de Medicina de la Universidad de Arizona, participó en la mesa redonda sobre estudios de caso en el marco del seminario "El futuro de las universidades sostenibles" del Proyecto ONE, en el que la UOC está implicada. La doctora Burkle, profesora asociada de Medicina Familiar y Comunitaria, es experta en el uso de las tecnologías digitales para la innovación educativa, estrategias para la evaluación de profesores y estudiantes, y el uso de las tecnologías de la información y la comunicación para el desarrollo sostenible. La Universidad de Arizona, fundada en 1885, en la actualidad cuenta con más de 45.000 estudiantes y más de 2.600 docentes. Imparte 580 programas académicos y entre los más reputados se encuentran los de Medicina, Dirección de Empresas o Ingeniería Aeroespacial.

 

El 7 de noviembre, Martha Burkle, subdirectora del programa de Evaluación y Análisis de la Facultad de Medicina de la Universidad de Arizona, participó en la mesa redonda sobre estudios de caso en el marco del seminario "El futuro de las universidades sostenibles" del Proyecto ONE, en el que la UOC está implicada. La doctora Burkle, profesora asociada de Medicina Familiar y Comunitaria, es experta en el uso de las tecnologías digitales para la innovación educativa, estrategias para la evaluación de profesores y estudiantes, y el uso de las tecnologías de la información y la comunicación para el desarrollo sostenible. La Universidad de Arizona, fundada en 1885, en la actualidad cuenta con más de 45.000 estudiantes y más de 2.600 docentes. Imparte 580 programas académicos y entre los más reputados se encuentran los de Medicina, Dirección de Empresas o Ingeniería Aeroespacial.

Considero que la universidad tiene tres responsabilidades en la promoción y aplicación de principios de sostenibilidad: sensibilizar a los estudiantes sobre este tema relevante, contribuir al desarrollo sostenible de las comunidades del entorno donde se encuentra la universidad —en el caso de mi propia institución, esas comunidades se encuentran en zonas rurales y fronterizas— y tener en cuenta los principios del desarrollo sostenible cuando se crea nueva infraestructura.

Las universidades son el centro de la producción de nuevos conocimientos, investigación aplicada y actividades relevantes para promover esta sensibilización/acción entre el personal y los estudiantes. Creo que el papel que desempeñan las universidades en relación con la sostenibilidad va más allá de ser un espejo o un ejemplo. Las universidades deben ser pioneras en cuanto a pensamiento y actuaciones sostenibles, y ser líderes en este sentido.

Una universidad sostenible es una universidad que impacta en la comunidad a la que pertenece (promoviendo un desarrollo económico local) a la vez que facilita la sostenibilidad en sus programas académicos y su investigación.

Considero que hay varias fuerzas que facilitan y promueven este objetivo: empezando por la propia universidad, pero también con la ayuda de políticas gubernamentales e incentivos. Por otra parte, los estudiantes ya están instando a las universidades a ser más sostenibles. Se hace evidente en el número de matrículas recibidas en los programas que tienen un enfoque sostenible (como Ingeniería Ambiental) y la creación de oficinas para apoyar proyectos sostenibles (como la Oficina de Sostenibilidad de la Universidad de Arizona).

La sostenibilidad debería ser un tema que lo impregna todo, desde las políticas universitarias hasta el desarrollo de nuevos programas o el apoyo a las comunidades rurales o indígenas locales.

Ser una universidad anglófona es un factor importante para ocupar un lugar en cualquier clasificación, porque la idea de calidad y clasificación se basa en principios originarios de Occidente. Y las Naciones Unidas también reflejan esos principios creados en Occidente. Podemos compararlo con las publicaciones, por ejemplo. Hay quien dice que, si no publicas en inglés, no existes. El inglés se ha convertido en un idioma internacional que regula las normas y los principios.