«La tecnología digital reduce el coste del acceso a la educación, manteniendo su calidad»

 

Vijay Kumar es el director de Aprendizaje Digital del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT), una de las universidades más prestigiosas del mundo en ciencia y tecnología. Kumar participó recientemente en el simposio internacional Next Generation Student Success, organizado por el DXTera Institute, German Alliance for Education, Strada Education Network y la UOC, que tiene como objetivo mejorar el aprendizaje mediante la recogida y el análisis de datos.

 

 

Vijay Kumar es el director de Aprendizaje Digital del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT), una de las universidades más prestigiosas del mundo en ciencia y tecnología. Kumar participó recientemente en el simposio internacional Next Generation Student Success, organizado por el DXTera Institute, German Alliance for Education, Strada Education Network y la UOC, que tiene como objetivo mejorar el aprendizaje mediante la recogida y el análisis de datos.

 

Hace años que trabajo con la UOC. Empezamos colaborando en el marco de la Open Knowledge Initiative (OKI) del MIT. Desde el principio, la UOC ha sido una organización innovadora en el uso de la tecnología para avanzar en la educación.

Tenemos mucha suerte, ya que disponemos de un equipo de profesorado muy interesado en la innovación. Hace veintidós años que trabajo en el MIT y siempre se ha intentado innovar para mejorar la experiencia de aprendizaje de nuestros estudiantes. En los diferentes departamentos tenemos especialistas en aprendizaje digital (digital learning specialists) que promueven la innovación en las distintas áreas. Además, se han creado las condiciones ?económicas, de infraestructura y de compromiso del personal? para que la innovación sea posible.

Todos los estudiantes que empiezan en el MIT deben hacer un curso introductorio de Física. Un aula con cuatrocientos estudiantes no es la experiencia educativa más adecuada. Nos preguntamos cómo podíamos mejorar esta experiencia para educar a grandes cantidades de estudiantes y que al mismo tiempo pudieran interactuar en grupos pequeños. Así que en 2005 creamos el Technology-Enabled Active Learning (TEAL), un formato que mezcla clases magistrales, simulaciones y experimentos con el ordenador.

Otra innovación han sido los cursos abiertos (MIT OpenCourseWare). Decidimos publicar nuestros cursos en abierto y ponerlos a disposición de todo el mundo. Ahora, con los datos que recogemos, podemos saber cómo aprenden los estudiantes y crear mejores plataformas y experiencias.

Mediante EdX, la plataforma con cursos abiertos de las mejores universidades del mundo, somos capaces de recoger y analizar muchos datos sobre cómo aprenden los estudiantes. De esta forma, podemos crear experiencias de aprendizaje adaptadas a los diferentes perfiles de estudiantes y dar los roles que más procedan a los profesores. Esta es la gran oportunidad.

Sí, creo que sí. El número de personas que tiene acceso a la educación ha aumentado mucho gracias a los cursos en línea. Recuerdo bien las palabras de John Daniels, el rector de la Open University: «Acceso, coste y calidad son un triángulo indisoluble. Si el acceso es muy grande ?decía? y el coste, bajo, la calidad será más baja. Si el coste es elevado y el acceso, reducido, la calidad será más alta». Esto es lo que pasaba tradicionalmente, pero la tecnología digital facilita el acceso a la educación y reduce su coste, manteniendo su calidad. La educación abierta en línea puede ser de una excelente calidad. Ahora bien, también hay que tener en cuenta que se necesitan buenas infraestructuras y políticas adecuadas. Solo así puede haber un cambio real.

La UOC tiene una gran ventaja, y es que ya tiene el público de la nueva sociedad tecnológica. Ante los grandes cambios que vivimos, también debemos pensar en los valores educativos que queremos preservar: el aprendizaje activo y práctico (active learning, hands-on learning) y también los valores inherentes a los buenos maestros, es decir, el afecto y la compasión.