Un enginyer de la UOC crea un robot per portar menjar a domicili

En una conversa amb amics, Mohsen Rahmanikivi es va quedar entre sorprès i escandalitzat en saber que els restaurants han de pagar entre un 30 % i un 40 % de comissió als serveis de lliurament de menjar a domicili. De fet, segons dades del propi investigador, les empreses del sector van facturar 5.300 milions d'euros l'any passat a Espanya gràcies a aquestes comissions. Immediatament, se li va acudir que, si aquest servei el fes un robot, el cost disminuiria de manera important. Així és com es va gestar el projecte ADR, un robot autònom per al repartiment d'últim quilòmetre –farien entre 2 i 5 km– de menjar i aliments. "El robot és autònom i es condueix sol, té forma de cub i quatre rodes. Pot transportar una càrrega de fins a quinze quilos i es desplaça d'un lloc a un altre gràcies a un sistema format per sensors, càmeres i GPS que li permeten detectar obstacles i avançar", explica Rahmanikivi, que és el cervell i el líder del projecte.

Aquest enginyer és estudiant del programa de doctorat de Tecnologies de la Informació i de Xarxes i membre del grup de recerca K-ryptography and Information Security for Open Networks (KISON) de l'Internet Interdisciplinary Institute (IN3) de la Universitat Oberta de Catalunya (UOC). El projecte, finalista del programa d'emprenedoria SpinUOC 2023 –impulsat per la plataforma Hubbik–, està en una fase avançada, i Rahmanikivi preveu poder-lo llançar al mercat d'aquí a un any aproximadament. També formen part del nucli del projecte l'investigador del grup Complex Systems (CoSIN3), Davoud Omarzadeh, especialista en xarxes complexes, GIS i navegació, i Hassan Hayat, investigador del grup Artificial Intelligence for Human Well-being (AIWELL) –adscrit a l'eHealth Center i als Estudis d’Informàtica, Multimèdia i Telecomunicació– i expert en intel·ligència artificial, machine learning i visió per computador.

El prototip està pràcticament acabat en la part mecànica i elèctrica i l'equip està ara treballant en el programari. "El proper pas estratègic serà fundar una empresa per entrar al mercat. Necessitem inversors que aportin uns 200.000 € per poder finançar la tecnologia d'una primera flota de deu robots", diu Rahmanikivi, que assegura que l'ADR podria obtenir ingressos ja amb el llançament dels primers robots i que es podria aconseguir un creixement força ràpid, atès que la seva "és una solució fàcil d'escalar". Si tenim en compte que a Espanya hi ha un mercat potencial de 10 milions de persones que demanen menjar a domicili, l'oportunitat de negoci es veu clara. Aquests robots vehicle serien autònoms i es carregarien al final del dia en les estacions de càrrega elèctrica de les ciutats. 

Malgrat que pugui semblar un projecte senzill, les solucions robòtiques necessiten utilitzar tecnologia d'última generació en intel·ligència artificial, visió per computador i navegació. "Això implica comptar amb un equip multidisciplinari amb perfils professionals diferents, que no és fàcil de trobar ni de coordinar", segons el doctorand de l'IN3. 

Menys costos, menys accidents entre els repartidors

A banda de la disminució dels costos de distribució per als establiments de l'hostaleria, Rahmanikivi afirma que el seu projecte pot aportar altres beneficis, com ara reduir els accidents a la via pública que tenen els repartidors (a Espanya n'hi ha prop d'11.000). La feina de repartidor a domicili és a la llista de les deu professions que tenen més accidents de treball.

A la pregunta de si pot haver-hi algun tipus de conflicte amb la interacció entre els ADR i els vianants, l'enginyer creu que "a la gent li encantaran els robots, tal com els encanten les seves mascotes. Per això pensem que per a la majoria de persones no representaran cap problema. Ens amoïnen, en canvi, coses com que ens els puguin robar o que s'accidentin amb alguns vehicles".

ADR és un nou exemple sobre els beneficis de la robotització i la intel·ligència artificial en la nostra vida. Ens estalvien dur a terme tasques que sempre s'havien fet manualment i sovint les màquines ho fan de manera òptima i més eficient. Ara bé, també genera polèmica el fet que un gran nombre de professionals d'una multitud de sectors es quedaran sense feina. "Quan es van inventar les màquines de vapor i l'electricitat, molts llocs de treball van desaparèixer, però, a canvi, van sorgir nombroses oportunitats de feina. Tot plegat va fer que les persones guanyéssim més i treballéssim menys, i ara tenim una millor qualitat de vida. És cert que la intel·ligència artificial eliminarà alguns llocs de treball, però, alhora, farà que tinguem més qualitat de vida i es generaran noves oportunitats laborals", assegura l'enginyer de la UOC. 

El lliurament de comandes de restaurant a domicili no serà l'única aplicació que tindran els robots creats per Rahmanikivi. Podran utilitzar-se també per transportar mercaderies en llocs com hospitals, campus universitaris, magatzems, grans empreses i, en general, emplaçaments de grans dimensions. 

L'equip preveu generar ingressos tant pel lloguer del robot per part d'empreses com realitzant directament el transport de mercaderies i, fins i tot, oferint-se com a espai publicitari.

Aquest projecte s'emmarca dins els Objectius de Desenvolupament Sostenible (ODS) de l'ONU 8 (Treball decent i creixement econòmic), 9 (Indústria, innovació i infraestructures) i 11 (Ciutats i comunitats sostenibles).

Contacte per a premsa

Rubén Permuy
rpermuy@uoc.edu
+34 659 05 42 39

UOC R&I

La recerca i innovació (R+I) de la UOC contribueix a solucionar els reptes a què s'enfronten les societats globals del segle XXI mitjançant l'estudi de la interacció de la tecnologia i les ciències humanes i socials, amb un focus específic en la societat xarxa, l'aprenentatge en línia i la salut digital.

Els més de 500 investigadors i investigadores i més de 50 grups de recerca s'articulen entorn dels set estudis de la UOC, un programa de recerca en aprenentatge en línia (e-learning research) i dos centres de recerca: l'Internet Interdisciplinary Institute (IN3) i l'eHealth Center (eHC).

A més, la Universitat impulsa la innovació en l'aprenentatge digital mitjançant l'eLearning Innovation Center (eLinC), i la transferència de coneixement i l'emprenedoria de la comunitat UOC amb la plataforma Hubbik.

Els objectius de l'Agenda 2030 per al Desenvolupament Sostenible de les Nacions Unides i el coneixement obert són eixos estratègics de la docència, la recerca i la innovació de la UOC. Més informació: research.uoc.edu.