Què ha passat amb Clubhouse?

De ser un club exclusiu i aconseguir milions de subscriptors, Clubhouse ha passat a convertir-se en una aplicació oberta que sembla que ha perdut força, avui, se situa en la posició 146 de xarxes socials més baixades (per iPhone) a l'Estat espanyol, molt per sota de LINE, Grindr o AdoptaUnTio.es. Tampoc als Estats Units, on va aconseguir tant d'èxit, no és possible trobar-la entre les 200 primeres aplicacions més baixades. «Aquest globus s'ha desinflat per diverses raons: hi havia massa expectatives, el context històric de creixement hi va ajudar molt (plena pandèmia), però la gent ha anat perdent l'interès perquè l'aplicació no ha sabut oferir o donar una experiència completa i s'ha quedat curta», explica Miquel Pellicer, expert en comunicació digital de la UOC.

El febrer del 2020 va aconseguir gairebé 10 milions (9,6 milions) de baixades, xifres impressionants per a una xarxa que tenia menys d'un any i que només estava disponible per a iPhone. En aquest moment, era una xarxa a què costava molt accedir: només funcionava a través d'invitacions i això la va fer molt atractiva. «Posicionar-se com a 'exclusiu' és una vella estratègia de màrqueting, i és que una cosa difícil d'aconseguir sempre és més desitjable», afirma Ferran Lalueza, professor dels Estudis de Ciències de la Informació i de la Comunicació de la UOC, que afegeix que «les xarxes socials que aspiren a jugar a primera divisió necessiten tenir una massa crítica d'usuaris molt gran, i això no lliga amb l'exclusivitat».

Un espai d'entreteniment i lluny de la pantalles durant la pandèmia

El creixement durant l'any de la pandèmia severa va ser molt interessant. «En aquest període de confinament estricte, la gent estava avorrida i alhora saturada de pantalles; i en aquest context, una proposta diferent, estimulant i basada exclusivament en l'àudio com Clubhouse, va trobar el brou de cultiu perfecte per triomfar», detalla Lalueza, investigador del grup GAME-CNM (Aprenentatges, Mitjans de comunicació i Entreteniment - Comunicació i Nous Mitjans). Curiosament, durant la pandèmia, TikTok també va tenir el seu moment estel·lar: el maig del 2020, la quarantena la va impulsar per situar-se com l'aplicació d'entreteniment gratuïta més baixada per a iOS de l'Estat, segons Sensor Tower. «Totes dues van créixer durant la pandèmia i van tenir la seva finestra d'oportunitat, però el creixement de TikTok ha estat sostingut perquè generacionalment ja era una app coneguda i les generacions més enllà dels Z s'hi van anar sumant, a més de tenir un millor pla de màrqueting que Clubhouse», explica Pellicer. Actualment, TikTok està entre les quinze primeres aplicacions més baixades de l'Estat espanyol, i la segona en el mercat nord-americà, segons Sensor Tower.

El maig del 2021, Clubhouse va obrir les portes a tots els usuaris Android, fins a aquest moment vetats, i va revitalitzar l'aplicació, amb la qual cosa es van registrar 7,7 milions de baixades. Dos mesos després, van posar fi al sistema d'invitacions, algunes de les quals, durant el moment àlgid, s'havien arribat a vendre a Ebay per centenars de dòlars. Dies després d'eliminar les invitacions, va tenir menys de 500.000 baixades noves.

Clubhouse no aconsegueix afinar com a xarxa social

Alguns usuaris convertits en creadors de rooms de Clubhouse han criticat que no hi havia cap pla a curt termini per permetre'n monetitzar l'activitat. Segons Lalueza, aquest no és un dels grans problemes. L'expert identifica quatre raons que expliquen el problema de creixement de Clubhouse: «la pèrdua de l'aura d'exclusivitat, la competència de les grans xarxes que l'han clonat (Twitter Spaces o Greenroom, per exemple), l'evidència que el vídeo continua essent el 'contingut rei' i la impossibilitat de comunicació asíncrona». Sobre aquest darrer punt, l'aplicació va engegar algunes novetats per flexibilitzar-ne l'ús, com la funció Replays, que permet enregistrar les converses, però per a Lalueza ja era tard, «la sincronia de l'app comportava una certa servitud i això va desincentivar».

Segons Pellicer, hi ha dos altres grans problemes que han fet difícil aquest creixement: una manca de comunitat pròpia i un dèficit de transversalitat que li ha impedit arribar a més públics. «Clubhouse s'ha dissenyat com una app amb potència per reunir molta gent sense tenir en compte que s'ha convertit en una xarxa molt nínxol, per a usuaris amb interessos molt tematitzats, de temes molt vinculats a les empreses emergents (start-ups), la comunicació, el periodisme o el màrqueting, cosa que ha fet que tingués problemes per convertir-se en una aplicació transversal», explica Pellicer.

«Contínuament liquidem xarxes socials, però això són evolucions: potser el projecte desapareix; ara bé, el concepte de la veu adaptada a les xarxes continuarà tenint importància», conclou Pellicer.