La innovación es quizás justicieramente uno de los temas más abordados en la literatura de negocios. Si bien el grado de innovación es una cuestión primordial en las economías nacionales, no se debe perder de vista que la empresa como agente económico constituye el “principal agente innovador de una economía”, ya que es el sector empresarial el responsable de las mejoras presentadas por los niveles de productividad de las economías modernas en los últimos años. En la medida que la innovación sale de los laboratorios y se impregna de los mercados, debe entenderse como un proceso de aprendizaje y, por lo tanto, de carácter bipolar: el recurso básico es el conocimiento, pero también lo es su resultado. La influencia mercado-empresa y su correlato empresa-mercado son de carácter indisoluble; si se prescinde de ello la explicación queda incompleta. Esta consideración justifica que el análisis del autor se concentre en el nivel microeconómico y que la óptica sea fundamentalmente mercadológica.

En el trabajo se realiza una revisión del estado de la cuestión de aspectos referentes a la innovación empresarial en producto y a los procesos de medición del éxito o el fracaso en el desempeño, elementos clave de la reflexión estratégica. Se analizan conceptualizaciones teóricas diversas sobre la orientación al mercado, los factores determinantes del diferente grado de orientación al mercado que exhiben las empresas y las consecuencias positivas que se derivan de una óptica de esta naturaleza. Se incluye también, brevemente, una consideración sobre la economía del conocimiento, los factores que han motivado su desarrollo y los efectos que sobre la empresa tiene la utilización de un intangible como el conocimiento, en la medida que se ha constatado que marketing e innovación son los ejes fundamentales sobre los que se funda la estrategia empresarial de las organizaciones orientadas al mercado.